Iets meer dan vijftien jaar geleden verruilde Agnes Pita (1980) haar moederland Zuid-Sudan voor Nederland. Ze vond een leuke eengezinswoning in ’s-Hertogenbosch en werkt vijf dagen per week als schoonmaker in brede school Het Kwartier in Vught. ‘Werken is veel fijner dan thuis zitten en niets doen.’

Agnes windt er geen doekjes om: ze vindt de Nederlandse taal moeilijk. ‘Spreken, lezen en schrijven vind ik nog steeds lastig, al heb ik veel baat gehad bij de taalcursussen die ik heb gevolgd bij de gemeente ’s-Hertogenbosch en werk-ontwikkelbedrijf Weener XL. Dankzij mijn werk bij De Schoonmaak Coöperatie praat ik Nederlands met mijn collega’s.’ Grinnikend: ‘Nou ja, laten we het gebroken Nederlands noemen…’

Weinig werkervaring

Haar eerste jaren in Nederland was Agnes vooral thuis. Ze zorgde voor haar twee kinderen die nu de tienerleeftijd hebben en in ’s-Hertogenbosch naar school gaan. ‘Ik heb weinig werkervaring omdat ik ook in Zuid-Sudan nooit gewerkt heb. Ik vind het fijn dat ik nu een baan heb. Werken bij De Schoonmaak Coöperatie geeft me veel werkplezier.’

In de Vughtse brede school Het Kwartier reinigt Agnes met acht andere collega’s alle toiletten en zorgt ze dat alle klaslokalen, kantoren en andere vertrekken schoon zijn. ‘Ik werk 28 uur per week, verdeeld over vijf dagen. Het werk is gevarieerd en begint meestal in de toiletruimten. Als de leerlingen naar huis zijn, begin ik aan de schoonmaak van klaslokalen.’

De centrale hal, compleet met tribune waar gezamenlijke lessen en uitvoeringen gegeven kunnen worden, is een bijzondere uitdaging voor Agnes. ‘De hal maken we tweemaal per dag schoon. De trappen en tribunes worden veel gebruikt. Als kinderen buiten gespeeld hebben, ligt er veel zand of modder dus is het belangrijk dat we vaak schoonmaken. We hebben sowieso genoeg te doen omdat Het Kwartier een groot gebouw is waar je meerdere scholen vindt.’

Van werk in kringloopwinkel naar schoonmaakster

Agnes vertrok in 2005 vanuit de Zuid-Sudanese hoofdstad Djoeba naar Nederland waar ze een beter bestaan hoopte op te bouwen. Toen ze in beeld kwam bij werk-ontwikkelbedrijf Weener XL begon ze in een kringloopwinkel. ‘Daarna ben ik als schoonmaker gaan werken en in Vught geplaatst. Ik ga elke dag op de fiets naar mijn werk. En jazeker, ook dat fietsen heb ik moeten leren. Nu trap ik elke dag binnen drie kwartier naar Vught.’

De vrije weekeinden besteedt Agnes graag met haar gezin. Dan zorgt ze voor de kinderen en houdt ze haar eigen huis schoon. ‘Ik vind het ook leuk om soms in de stad te gaan winkelen. Of ik ook wel eens een stukje ga fietsen? Nee joh, fietsen is niet mijn grootste hobby en doe ik alleen als ik ga werken.’